La Coupe des favelas fait rêver les gamins des quartiers pauvres de Rio
Les 400 jeunes sélectionnés pour la Coupe des favelas jouent devant les chasseurs de talents des quatre plus grands clubs de Rio de Janeiro. Comme Ronaldo ou Neymar avant eux, ils rêvent de devenir joueurs professionnels.
AGLAÉ DE CHALUS
Cette année, 95 000 jeunes ont participé aux sélections de la Coupe des favelas. À l’issue de la compétition, quelques entreprises de l’État de Rio proposeront un stage ou un premier emploi à certains d’entre eux.
Malgré la chaleur écrasante de ce week-end d’été austral, les jeunes joueurs de l’équipe de football de Beira Pica-Pau, une toute petite favela tout au nord de Rio, sont confiants. « Je pense qu’on peut aller jusqu’en finale », avance Luiz Henrique, 16 ans, lunettes de soleil sur le nez. Il scrute le stade derrière les barrières qui le séparent du terrain, jauni par les rayons du soleil.
Une centaine de supporteurs soutiennent les deux équipes de filles qui s’y rencontrent. Lui jouera d’ici à une heure. Seize équipes féminines et 64 masculines, toutes représentantes d’une favela de Rio, se sont sélectionnées pour participer à la Coupe des favelas, une compétition créée en 2012 par la Cufa, principale ONG brésilienne présente dans les favelas. Ce dimanche se disputaient les quarts de finale à Bangu, un quartier populaire de la zone ouest de Rio.
« C’EST NOTRE AVENIR QU’ON JOUE SUR LE TERRAIN »
À l’échauffement, le stress monte pour les joueurs de Pica-Pau qui vont affronter aujourd’hui une favela rivale, Vila Kennedy, pour gagner leur place en demi-finale. Mais l’enjeu de la compétition va bien au-delà du titre de champion. « C’est notre avenir qu’on joue sur le terrain. » Thales, 16 ans, sait que chacun de ses mouvements est observé par les recruteurs des meilleurs clubs de la ville.
La Coupe des favelas a noué des partenariats avec Vasco, Flamengo, Fluminense et Botafogo ainsi qu’avec le club portugais de Porto : leurs chasseurs de talents ont la priorité sur les joueurs qu’ils repèrent. « C’est mon rêve, bien sûr, de devenir professionnel, comme celui de tous les gars de la favela », confie Jonathan, 16 ans. « On a tous grandi avec une balle au pied », se souvient Luiz Henrique.
NEYMAR, ZICO, RONALDO…
Le football est le sport roi dans les favelas du Brésil. Neymar, Zico, Ronaldo, Romario… Ces grands joueurs brésiliens, originaires des quartiers les plus pauvres des grandes capitales du pays, nourrissent les rêves des joueurs de Pica-Pau. « Mon prof de foot m’a appelé pour que je participe aux entraînements du club de São Cristovão (petit club de Rio), se réjouit Maycom, 16 ans. J’aimerais bien signer avec eux, c’est là que Ronaldo a commencé sa carrière. »
FORMER DES CITOYENS, AU-DELÀ DU FOOTBALL
Depuis la première édition de la Coupe des favelas, en 2012, soixante sont devenus professionnels, dont un parmi les juniors du FC Barcelone. « C’est à la fois beaucoup et très peu comparé aux 95 000 jeunes qui ont participé aux sélections pour la Coupe rien que cette année », relativise Celso Athayde, fondateur de la Cufa et créateur de la Coupe des favelas. Il a mis en place un partenariat avec la fédération des industries de Rio de Janeiro : à l’issue de la compétition, quelques entreprises de l’État de Rio proposeront un stage ou un premier emploi à ces jeunes. « On cherche à les former en tant que citoyen, au-delà du football. »
S’ils ne deviennent pas joueurs professionnels, Thales sera médecin et Maycom ingénieur, « pour créer des immeubles plus sûrs pour les habitants de la favela ». En attendant le coup de fil tant attendu d’un éventuel recruteur, ils ne savent pas encore lequel de ces deux rêves se réalisera.
AGLAÉ DE CHALUS (à Rio de Janeiro)
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