Sony veut fournir les "yeux" de la voiture autonome
Spécialiste des capteurs d'images, le géant japonais de l'électronique Sony en développe de spécialement conçus pour voiture autonome.
Sony croit au développement rapide de la voiture autonome. La fabrication de capteurs optimisés pour ce type d'application devrait débuter dans la deuxième partie de 2015 dans l'usine d'une filiale de Sony à Kumamoto (sud-ouest), pour qu'ils soient installés l'année suivante sur des véhicules de grands constructeurs. Sony a développé des capteurs de sensibilité dix fois supérieure à celle des modèles actuellement employés comme caméras de véhicules, de sorte qu'ils seront capables de percevoir précisément des obstacles de nuit comme de jour.
Chance pour l'industrie japonaise
À raison de 6 exemplaires par voiture, les capteurs d'images seront des composants-clefs des automobiles de demain, des "smart cars" capables de rouler de façon autonome, même s'il y aura toujours une personne à la place du conducteur, tout comme un avion peut être mis en mode "pilote automatique" pour alléger la tâche du commandant de bord. Le développement de tels véhicules intelligents est une chance pour les Japonais, champions de l'automobile et de l'électronique, notamment des systèmes de radionavigation et des composants (capteurs, microcontrôleurs, etc.). Alors que des entreprises américaines sont déjà sur les rangs, Sony viserait une part de marché mondial de 50 % sur ce type de capteurs visuels.
Rattraper Panasonic
Les investisseurs à la Bourse de Tokyo ont apprécié cette information du Nikkei : le titre Sony, déjà dopé par les solides ventes de la console de jeu vidéo de salon PlayStation 4 (PS4) et la faiblesse du yen, a encore gagné 2,12 % à 1.874 yens vendredi. Comparé à son "éternel rival" et compatriote Panasonic, Sony a plus de mal à se remettre des années de crise financière (2008-2009) et des dégâts provoqués par l'accentuation de la concurrence asiatique. Or, si Panasonic s'en tire mieux, c'est qu'il s'est tourné plus vite vers des secteurs porteurs comme les automobiles pour lesquelles il fournit nombre de composants et systèmes électroniques. Le marché voit donc d'un bon oeil le fait que Sony ne laisse pas passer cette chance alors qu'il domine déjà le marché des capteurs pour smartphones. Sony a d'ailleurs annoncé à la fin du mois dernier qu'il allait encore dépenser 35 milliards de yens (255 millions d'euros) pour élever ses capacités de production de capteurs d'images CMOS destinés à équiper des appareils nomades, afin de consolider sa position de tête.
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